Il termine viene usato sia nell'economia aziendale sia nell'economia politica. Nell'economia aziendale il termine «investimento» è legato a decisioni di investimento imprenditoriali. Nell'economia politica il termine «investimento» è legato al  comportamento di investimento di tutti i soggetti economici. Per gli investimenti delle famiglie nell'ambito della pianificazione del bilancio familiare è più comune il termine impiego di capitale.

Cosa significa il termine investimento (ted. Investition) all'interno della definizione di investimento

  1. Un acquisto a lungo termine (strategico) di diversi beni patrimoniali.
  2. Gli investimenti finanziari comprendono diritti di partecipazione, come ad esempio azioni o altre partecipazioni societarie, e diritti di credito, come ad esempio obbligazioni o prestiti. A differenza di una partecipazione societaria strategica, in un investimento finanziario prevalgono i motivi finanziari. Nell'area di lingua tedesca la definizione di investimento viene data per lo più in questo secondo significato, come impiego di capitale.
Definizione di investimento

Distinzione del termine all'interno della definizione di investimento

All'interno della definizione di investimento, gli investimenti si distinguono anche secondo altri criteri. Possono essere distinti in base al loro oggetto o in base al loro scopo.

I. Distinzione in base all'oggetto

  1. Investimenti materiali - Gli investimenti in beni reali possono essere: investimenti in impianti tecnici, investimenti in costruzioni ed edifici, investimenti in terreni e diritti sui terreni, investimenti in macchinari o perfino in opere d'arte.
  2. Investimenti immateriali - Gli investimenti immateriali possono essere: concessioni, licenze, marchi, brevetti, diritti di protezione, conoscenze acquistabili, ricerca e sviluppo.
  3. Investimenti finanziari - Gli investimenti finanziari possono essere: investimenti in azioni, investimenti in obbligazioni o investimenti in certificati di investimento e in partecipazioni.

2.. Distinzione in base allo scopo

  1. Investimenti di costituzione: questo tipo di investimenti serve ad esempio a fondare un'impresa.
  2. Investimenti di sostituzione: sono investimenti necessari per sostituire beni strumentali che si sono usurati nel processo produttivo.
  3. Reinvestimenti: sono investimenti che si rendono necessari per usura, logoramento o progresso tecnico. Questi investimenti hanno l'obiettivo di mantenere la capacità produttiva.
  4. Investimenti di ampliamento: questi investimenti non servono solo a mantenere la capacità, ma anche ad ampliarla. Questo si ottiene, ad esempio, investendo nell'assunzione di più forza lavoro o nell'acquisto di nuovi macchinari.
  5. Investimenti di razionalizzazione: sono investimenti che devono garantire un aumento della produzione. Per aumentare la produzione si investe in nuovi procedimenti o in personale specializzato, per razionalizzare i processi produttivi.
  6. Disinvestimenti: per disinvestimento si intende la vendita di mezzi di produzione per ottenere ricavi. A prima vista «disinvestimento» sembra un termine opposto a investimento. Ma non lo è. I ricavi ottenuti con un disinvestimento possono essere investiti in seguito, ad esempio, nella modernizzazione o nella razionalizzazione dell'impresa. I ricavi ottenuti si possono anche usare per acquistare nuove licenze o registrare brevetti. Si possono anche usare per acquistare quote di un'altra impresa.